Il y avait un vieux fil de discussion qui a récemment fait son chemin jusqu'au sommet et qui m'a incité à démarrer ce fil de discussion.
Je pense que beaucoup conviendront que la clé à molette est depuis plus d'un siècle l'un des outils les plus omniprésents dans la plupart des foyers. Au moins une dans une boîte à outils domestique, ou peut-être accrochée par lot de trois quelque part sur le panneau perforé du garage ou dans le hangar.
Il ne fait aucun doute que la clé à molette est un outil très polyvalent qui pourrait potentiellement effectuer le travail qui nécessiterait autrement un jeu de 10 clés. Elle est également très portable et légère : une ou deux clés à molette dans votre poche contre un jeu complet de clés dans une trousse à clés volumineuse qui pèse beaucoup plus lourd.
Beaucoup seraient également réticents à l'idée d'utiliser une clé à molette alors qu'il existe une taille de clé parfaitement adaptée disponible pour une utilisation sur n'importe quelle fixation, mais lorsque nous remontons dans le temps jusqu'au début ou au milieu des années 1900, lorsque les industries en étaient à leurs balbutiements, la clé à molette était l'outil de choix.
Aujourd'hui, nous disposons de fixations aux normes métriques et SAE, mais qu'en est-il au XIXe siècle ? La réponse est qu'il n'y avait pas de norme... SAE quoi ? Métrique quoi ?
C'était l'époque où aucune norme n'était imposée à la production d'éléments de fixation. Une clé spécialement conçue pour un ensemble d'éléments de fixation spécialement conçus pour la machine X fabriquée par l'entreprise X.
Au XIXe siècle, à l'époque où la vapeur a fait évoluer la production industrielle, les usines avaient besoin de travailleurs pour entretenir fréquemment leurs machines à vapeur. La nature du travail les obligeait à travailler au sol, en hauteur dans l'usine et à sauter d'une station à l'autre.
Certains ont peut-être déjà entendu parler de la « clé anglaise ». L'origine de ce terme est associée aux jeunes ouvriers d'usine de l'époque. Des enfants de 15 à 20 ans, agiles et enthousiastes, étaient employés pour faire le travail, souvent sale et chargé de graisse. L'outil du métier pour eux était la clé de type F (la forme la plus ancienne de la clé à molette), non pas parce qu'ils n'avaient pas besoin de transporter un jeu complet de clés avec eux, mais parce qu'il n'existait pas de jeu de clés standard pour les fixations à l'époque (un jeu de clés de taille SAE leur aurait fait beaucoup de bien à l'époque). Comme ces enfants travaillaient au-dessus du sol, l'extrémité du manche avait un trou pour qu'ils puissent attacher leurs clés à eux.
Travaillant dans un environnement de travail humide et graisseux, naviguant d'un poste à l'autre au-dessus du sol, ces ouvriers d'entretien étaient alors judicieusement appelés « singes graisseurs » et leur outil de travail était étiqueté sous le nom de « clé à molette ».
Bien que le monde se soit uni pour créer une standardisation de la production de fixations depuis près d'un siècle, nous voyons encore des fabricants d'outils produire des clés à molette. Je suppose que tant que les humains fabriqueront des objets qui nécessitent un assemblage, il y aura toujours une place pour la clé à molette pour sa polyvalence et sa portabilité, comme les mécaniciens du passé s'y attendaient.